La gentilezza è definibile come quel tipo di azioni che hanno come intenzione il recare vantaggio ad altri. Nell’antichità, i nostri antenati, i primati, hanno vissuto in gruppi sociali per oltre 50 milioni di anni, e ciò perché lo stare in gruppo offriva numerose opportunità per l’interazione cooperativa grazie alla quale ognuno traeva profitto. Questo comportamento sarebbe stato premiato dalla selezione naturale, in quanto permetteva ai singoli individui di sopravvivere con più possibilità rispetto ad altri. I meccanismi alla base di questo comportamento cooperativo e prosociale, sono
l’altruismo parentale, il mutualismo, l’altruismo reciproco, e l’altruismo competitivo.
La ricerca ha portato alla scoperta che compiere atti di gentilezza potrebbe favorire il benessere di chi li compie. Inoltre, porta ad affermare che gli esseri umani, in quanto animali sociali, possiedono una gamma di meccanismi psicologici che li motivano all’aiuto reciproco, e che traggono soddisfazione dal farlo.
- "Happy to help? A systematic review and meta-analysis of the effects of performing acts of kindness on the well-being of the actor", Curry et al., 2018 (in stampa), Journal of Experimental Social Psychology
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